「あらまあ、ほのかがオメカシなんて珍しいですねぇ」
その桜色の可憐な唇に、ほのかがリップクリームを塗り終えた時、軽い驚きを伴った声が部屋の入り口の方から聞こえて来た。
「おばあちゃま！？」
ビックリして振り向くと、いつもの様に微笑みを湛えながら祖母が立っていた。
「何だか楽しそうですけど、恋人にでも会うんですか？」
「そんな！？ちょっとお出かけするだけよ…」
「あら、そうですか…」
そんなほのかの言葉に合点したのか、軽く頷くおばあちゃま。そして再びほのかに声をかける。
「ところでそろそろ行ってきますけど、お留守番よろしくお願いしますね？」
「え？もうそんな時間？」
少し驚きながら、ほのかがお見送りの為に玄関へと足を運ぶ。
「いってらっしゃい、おばあちゃま！お泊り旅行楽しんできてね！」
「あら、ほのかこそ頑張るんですよ？」
「もぅ、おばあちゃま！？」
何を勘違いしたのか意味深なその言葉に、ほのかが顔を真っ赤にしてうろたえる。
そんな孫娘に「ホホホ…」と笑いながら
「じゃあ、いってきますね」
と日傘を差して、おばあちゃまは出かけていった。
「おばあちゃまったら…」
その姿が見えなくなった時、やれやれと言った感じでほのかが「フゥ」と息をつく。
やがて玄関の扉をガラリと閉めながら
「さてと…」
と小さく呟く。
そしてクルリと振り返ると、どこかウキウキとした感じで―――
「そろそろ私も―――」
＊ ＊ ＊
「まだ早かったかな…？」
辺りをグルリと見回しながら、ほのかが時間を確認する。
―――ヤッパリ早かったみたいね…
約束の時間まであと２０分。
ちゃんと時間を計算して家を出たはずのに、こんなにも早く着いてしまったのは、きっとずっと早足だったせい。
―――私ったら…
思わず苦笑いしてふと空を見上げるほのか。すると、二羽の鳥がつがいとなって飛んでいた。
「仲良しね…」
そんな様子にクスリと微笑んで、再び待ち人へと思いを馳せる。
笑顔を、声を思い描く度に胸がキュンとなって来る。
会いたい思いが一層高まってくるけれど、待ってる間もウキウキと楽しくて、あっという間に時間が過ぎて行く。
やがて、やや強い春風がピュウと吹く中、そろそろかしら？とほのかが顔を上げたその時
「あ！」
行き交う人々の向こうに、風になびく亜麻色の髪が見えた。
―――ここよ！
抑えきれないトキメキを笑顔に変えて、大きく手を振り自分の居場所を知らせるほのか。
そして駆け寄ってくる眩しい笑顔に、万感の思いを込めて―――
「なぎさ！」
〜おしまい
・
・
・
おまけ
「ゴメンね？遅くなっちゃって…」
「ううん、そんな事ないよ。それよりホラ、汗かいてるよ…」
ハァハァと息を弾ませるなぎさの額に、ほのかがそっとハンカチを当てる。
「今日はずっと一緒にいられるんだから、そんなに慌てなくても良かったのに…」
「だって、早くほのかに会いたかったから。一秒でも早く会いたかったから…」
「…！」
なぎさの言葉に、頬を赤く染めて俯くほのか。
そんなほのかの手をそっと握って
「さ、行こうよ？」
となぎさが微笑みかける。
「……ねぇなぎさ？」
「何、ほのか？」
「今日のお夕飯、なぎさの好きなもの何でも作ってあげるね！」
「ホント！？やったー！ほのか大好き！」
「あら、好物を作るから私のことが大好きなの？」
「え！？そ、そんな事無いよ！そんな事無くても―――」
「フフッ、冗談よ！」
「ちょっとほのか！？からかわないでよ…」
「ウフフ！さて、行きましょ？」
「えーと、まずはドコ行こうか？映画？買い物？それとも甘い物でも食べる！？」
「もぅ…。そうね、まずは―――」
ＴＯＰへ