―――私はひかり…九条ひかり
私は……何？
―――私は中学生。ベローネ学院の生徒。そしてアカネさんの従妹…
本当に？本当にそれだけ？
―――…ある人達は、私は光の園のクイーンの命だと…
じゃあ本当はなんなの？何故ここにいるの？
―――それは……私は……
……ちゃん
…嬢ちゃん
「お嬢ちゃん！」
その声に、ハッとひかりが顔を上げる。
「どうしたんだい、ボーッとしちゃって？ハイお釣りだよ」
「ありがとう御座います…」
怪訝そうな主人にお辞儀をして、少し慌ててお店を後にする。
―――私はひかり…九条ひかり…。でもそれも…
＊ ＊ ＊
「ひかり…どうしたの？最近元気ないじゃない…」
タコカフェの車内で一人物思いに耽るひかりに、アカネが心配そうに声をかける。
「アカネさん…」
何でもないんです、大丈夫です―――無理に笑顔を作ってひかりが答える。
「でも…」
「本当に何でもないんです！」
叫ぶ様に言うと、逃げるかの如く外へと足を向ける。
だが―――
「ひかり、歌うたってあげるね！」
―――降出した雨の中ぁ〜 駆け込んできたねぇ
「アカネさん！？」
突然な出来事に目を丸くするひかり。
―――どんな時も 何があってもぉ〜
「…フフフッ！」
その調子外れな歌声に、自然と微笑みが零れてくる。
―――いっつもわたしは…
「……」
やがていつしか微笑みは消え、目を閉じて全身で歌を受け止める。
―――目印になる ここにいるよぉ〜…
そしてラストを迎えた時、ひかりの頬を一筋の雫が流れ落ちて行く。
「良い歌でしょ…？」
そんなひかりの頭に手を置いてアカネが優しく語りかける。
「あたしはいつもココに居るから…。だから何を悩んでるか知らないけど、ココに居る時はもっと笑顔でいなきゃ？
だって、ココはあたしとひかりの夢のお城なんだから！」
「アカネ…さん…」
「ちょっと、泣くこたぁ無いじゃない！？何もお別れ言ってるワケじゃ無いんだし！」
「はい…」
「それよりホラ、あっちから来るのなぎさ達じゃないの？笑顔でお出迎えしてあげな！」
「…ハイ！」
涙を拭いて、笑顔でひかりがなぎさ達の下へと走って行く。
そんなひかりを優しく見つめて、アカネがホッとしたように呟く。
「…元気になったみたいだね。それにしても、ココに居るよ…か。
エヘヘ、まさか学生の時にお遊びで作った歌が役に立つとはね…。
でもどんな事があっても、あたしはココでずっと待ってるからね、ひかり」
―――私はひかり、九条ひかり。たとえこの先どうなろうとも、私はずっと「ひかり」でいます。
だって私には帰るべき場所があるから、待ってくれている人がいるから。
だから……
「いらっしゃいませ！」
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